Clasificare
Opioid (greacă ὄπιον și εἶδος - asemănător opiului) este un termen care definește o grupă de substanțe chimice heterogene naturale și sintetice înrudite cu morfina.
Spectrul de acțiune al opioidelor este foarte complex și diferit, dar rolul cel mai important al lor este acțiunea intens analgezică, ele oferind rezultate superioare majorității altor substanțe cu rol similar. Utilizarea lor este însă limitată de potențialul adictiv foarte ridicat, în special în cazul celor care produc euforie intensă. Printre efectele nedorite se mai numără depresia respirației (ceea ce produce hipoventilație pulmonară și hipoxie) și peristaltismului intestinal (constipația).Efectele psihotrope se manifestă prin efecte hipnotice, anxiolitice și euforice.
Un sedativ sau tranchilizant este un compus chimic care induce sedarea prin reducerea iritabilității sau agitației psihomotorii. Medicamentele sedative sunt deprimante ale sistemului nervos central și interacționează cu activitatea de la nivel cerebral. Există mai multe tipuri de substanțe cu efect sedativ, însă majoritatea afectează acidul gama-aminobutiric (GABA), un neurotransmițător esențial în buna comunicare dintre neuroni. În ciuda faptului că fiecare sedativ are propriul mecanism de acțiune, acestea produc efecte de relaxare benefice prin creșterea activității GABA.
Barbituricele sunt medicamente care prezintă un efect de deprimarea asupra sistemului nervos central, având astfel o gamă largă de efecte dependente de doză. Principalele efecte terapeutice ale acestor compuși sunt: anxiolitice, hipnotice și antiepileptice. Prezintă riscul de dezvoltare a dependenței sau și de supradoză, pe lângă celelalte reacții adverse.În prezent au fost înlocuite în mare majoritate de către agenți moderni, precum sunt benzodiazepinele, în special în tratamentul tulburărilor de anxietate și al insomniei. Barbituricele care încă mai sunt în uz sunt utilizate în: anestezie generală, epilepsie, migrenă acută, eutanasie sau pentru realizarea pedepsei capitale. Denumirea acestui grup provine de la faptul că acești compuși sunt derivați ai acidului barbituric.
Opiaceele sunt alcaloizii naturali sau preparatele farmaceutice care conțin sau provin din opiu, din capsula imatură de Papaver somniferum. Macul opiaceu conține ca. 25 % din acest alcaloid. Principalele substanțe care provin din opiu enumerați după concentrație sunt: morfina (10 %), codeina (0,5 %), și tebaina (0,2 %). Din grupa fenantrenelor sunt: Noscapina (6 %), Papaverina (0,8-1 %) și Narceina (0,3 %).